McLaren-Mercedes

Die Fahrer

Lewis Hamilton

Was für ein Karriere-Beginn! Bis zum letzten Rennen galt Lewis Hamilton als heißester Anwärter auf den WM-Titel bei den Fahrern! Der Newcomer hat es (fast) allen gezeigt, auch dem großen Widersacher im eigenen Team, Fernando Alonso, den er auf einen Rang hinter sich verweisen konnte.

Schon in der ersten Saison hat Lewis Hamilton gezeigt, dass man vorher nicht umsonst von einem potenziellen Nachfolger für Michael Schumacher gesprochen hat. Der erste farbige Fahrer in der Formel 1 hat einen glänzenden Start hingelegt: Mit beängstigender Kontinuität fuhr er aufs Treppchen, ehe im sechsten Rennen der erste Sieg kam und damit die Führung im Fahrer-Klassement.

Den WM-Titel hat er in seiner ersten Saison aber letztlich verpasst. Kimi Räikkönen konnte den zwischenzeitlich uneinholbar scheinenden Vorsprung des jungen Briten wieder abfangen und für sich selbst den Titel erringen.

Doch hat Hamilton schon in seiner ersten Saison einen glänzenden Auftritt erzielt: Vier Siege, zwölf Podien, sechs Poles in siebzehn Rennen – ein grandioser Start für eine außerordentlich aussichtsreiche Karriere. 109 WM-Punkte hat Hamilton bereits sammeln können. McLaren-Mercedes hat das Ausnahme-Talent mittlerweile langfristig an den Rennstall gebunden, Hamilton dürfte der größte Trumpf in den Händen sein. Er gehört mit seinem unbestrittenen fahrerischen Können zu den Favoriten der Rennsaison 2008.

Im zarten Alter von acht Jahren begann Hamilton Kart zu fahren und machte sich durch den Gewinn zahlreicher Rennen und Meisterschaften einen Namen. 1996 sollte eine schicksalhafte Begegnung folgen: Der junge Hamilton bat McLaren-Teamchef Ron um ein Autogramm und fragte, ob er nicht für McLaren fahren dürfe. Dennis gab das Autogramm inklusive Telefonnummer und dem Auftrag, sich in neun Jahren wieder zu melden.

Elf Jahre später ist der ehemalige Autogrammjäger mit mächtigem Ehrgeiz tatsächlich für McLaren engagiert worden. Als Zwischenstationen zählen die Junior Formular, sowie die Formel-3-Euroserie. 2006 konnte Hamilton die Formel GP2 (ehemals Formel 3000) für sich entscheiden wenige Tage nach dem Triumph folgten erste Fahrten für McLaren-Mercedes.

Heikki Kovalainen

Der zweite Fahrer im Team McLaren-Mercedes heißt Heikki Kovalainen und kommt – wie man am Namen unschwer erkennen kann – aus Finnland. Ein bisschen unangenehm für den Finnen dürfte sein, dass er in der Öffentlichkeit als "dritte Wahl" für den Platz neben Lewis Hamilton gilt. Zwei Deutsche, Sebastian Vettel und Nico Rosberg, sollen eigentlich erste Wahl gewesen sein, doch wurden sie von ihren Teams nicht freigegeben.

Doch damit dürfte der Finne gut leben können, denn der Weggang von Fernando Alonso hat ihm einen sehr interessanten und aussichtsreichen Arbeitsplatz beschert. Mit dem Auto von McLaren-Mercedes wird Kovalainen in der Saison sein durchaus beachtliches Debüt in der Saison 2007 fortschreiben und ausbauen können. Das Greenhorn hatte im vergangenen Jahr immerhin einmal das Podium erreicht und insgesamt 30 WM-Punkte gesammelt. Angesichts des Autos im Rennstall Renault, das nicht mit den Spitzenteams mithalten konnte, ist das kein schlechtes Ergebnis.

Das Potenzial besteht, diesen Anfang auszubauen. McLaren-Mercedes fährt in diesem Jahr also mit zwei Fahrern in ihrer zweiten Saison. Kovalainen hat einen relativ langen Anlauf in die F1 gebraucht: 2005 war er schon Testfahrer bei Renault, ist aber die Nachwuchsserie der Formel 1, den GP2, gefahren und dort Vizemeister geworden. Im Jahr danach hat er sich als dritter Mann hinter Alonso und Fisichella verdient gemacht, ehe er für ein Jahr als Fahrer sich seine Sporen verdienen konnte.

Wie viele andere Fahrer der Formel 1 kommt Kovalainen aus dem Kartsport-Bereich, ungewöhnliche vier Titel konnte er im Jahr 2000 gewinnen. Angeschlossen haben sich Auftritte in der Formel-Renault-Meisterschaft, der Formel 3 und der Nissan World Series.

Angesichts von gerade einmal sechs Rennen, die der Finne bestritten hat, bleibt abzuwarten, ob er in die Fußstapfen des großen Finnen Mika Häkkinen wird treten können. Dieser war übrigens der letzte weltmeisterliche Sieger der Teams!

Das Team

Zum Team von McLaren-Mercedes gehören noch die Ersatz- und Testfahrer Pedro de la Rosa und Gary Paffet. De la Rosa hat mehr als 70 Rennen bestritten und einmal das Podium erreicht. Durch die Verpflichtung von Hamilton ist er wieder ins zweite Glied zurückgesetzt worden. Noch keine Formel 1-Erfahrung hat Gary Paffet, dessen größter Erfolg der Gewinn der Meisterschaft in der DTM-Saison 2005 gewesen ist. Seit 2006 ist er Testfahrer bei McLaren Mercedes.

Als Teamchef bei McLaren-Mercedes ist Ron Dennis aktiv, der 1980 durch die Verschmelzung seines eigenen "Projects Four" und dem McLaren Limited-Team. Ihm wird auch ein maßgeblicher Anteil am Zustandekommen der Partnerschaft mit Mercedes-Benz im Jahr 1995 zugesprochen, die britisch-deutsche Allianz konnte bislang immerhin zwei Fahrer- und eine Konstrukteursweltmeisterschaft einheimsen.

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