Mit dem BMW i3 wagt der Hersteller von Premium-Automobilen einen erheblichen Sprung in mehrfacher Hinsicht. Statt ein normales Serienfahrzeug zu elektrifizieren, wie es zum Beispiel VW mit dem up! oder dem Golf tut, hat BMW gleich ein eigenes Elektrofahrzeug entworfen.
Der BMW i3 ist aus besonderem Material gefertigt, Kohlenstofffasern, um das Gewicht in Grenzen zu halten. Der Lohn der Mühe ist eine vergleichsweise hohe Reichweite. Die Basisversion des BMW i3 wird für 34.950 Euro zu haben sein, mit dieser wird man bis zu 190 Kilometer weit kommen können. Selbst bei drastischer Reichweiteneinschränkung durch kühle, feuchte Temperaturen reicht das für die meisten Alltagsfahrten locker.
Weniger locker gehen weitere Strecken. Daher gibt es noch eine weitere Version mit Reichweitenverlängerung, sprich: Range Extender. Mit diser Erhöht sich das Fahren auf bis zu 340 Kilometer, eher getankt werden muss. Die Technologie des Range-Extenders beruht auf einem kleinen Ottomotor, der keine weitere Funktion hat, als den Generator für den Elektromotor mit Energie zu versorgen.
Im Unterschied zum Hybrid-Auto ist der i3 auch mit Rang Extender primär ein Elektroauto.