Das Autoradio hat mittlerweile ein hohes Alter erreicht: Rund 85 Jahre ist es her, dass erstmals ein Hörfunkempfänger in ein Auto eingebaut worden ist. Der Urahn der gegenwärtigen High-Tech-Autoradios wurde in einem Ford T-Modell integriert. Dabei handelte es sich noch um ein in Handarbeit hergestelltes Modell, industriell erzeugte Autoradios ließen noch einige Jahre auf sich warten. In Deutschland gilt gemeinhin das Jahr 1924 als Geburtstunde des Autoradios.
Gerade die Verwendung des Autoradios in einem Ford T Modell ist ein frühes Signal dafür, dass es sich um den Beginn einer Massenentwicklung handeln würde. Denn der Ford T ist nicht nur das erste Auto, das am Fließband gebaut worden ist, sondern auch das meistverkaufte, bis der VW Käfer 1972 den T vom Thron stürzte. Allein zwischen 1908 und 1927 wurden 15 Millionen Ford T gebaut, für das Autoradio das perfekte Einstiegsmodell auf dem Weg zum Massenphänomen.
Auch der Zeitpunkt, zu dem erstmals ein Autoradio in ein Fahrzeug eingebaut wurde, ist kein Zufall. Erst 1920 hat in Pittsburgh (USA) die erste Radiostation ihren kommerziellen Betrieb aufgenommen, was natürlich eine Voraussetzung für die Verwendung eines Autoradios gewesen ist. Hierzulande gilt das Jahr 1923 als Geburtsstunde des deutschen Rundfunks.
Allerdings war Weg zu einer Massenware weit, nicht zuletzt deshalb, weil ein Autoradio Anfang der 30er Jahre in Deutschland noch rund ein Drittel dessen kostete, was man für ein Automobil auf den Tisch legen musste.
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