Die Geschichte des Autokennzeichens ist naturgemäß eng verknüpft mit der der Autos. Allerdings gab es auch vorher bereit Kennzeichen für Fahrzeuge, etwa im Römischen Reich, wo Streitwagen gekennzeichnet wurden.
Als weiteres Beispiel werden immer wieder englische Kutschen im 17. Jahrhundert genannt, hier sind es allerdings Wappen gewesen, welche die Gefährte voneinander unterscheiden sollten. Und schließlich auch Fahrräder, die Ende des 19. Jahrhunderts örtlich mit Nummernschildern versehen wurden.
Letzteres ist besonders interessant, denn der Grund für dies Maßnahme war Fahrerflucht: Interessant ist das deswegen, weil damit bereits das zentrale Kapitel eröffnet wurde, was auch für die Autokennzeichen bedeutend ist. Die Identifikation eines Fahrzeugs bzw. seines Halters, um im Falle von Regelverstößen diese auch ahnden zu können.
Kraftfahrzeug-Kennzeichen Geschichte der Kennzeichen Geburtsstunde der Kennzeichen Kennzeichen 1914 bis 1945 Kennzeichen nach 1945 bis zur Gegenwart Wortvarianten Verwirrende Vielfalt Unterschiedliche Größen Anbringung der Kennzeichen Aufbau eines Autokennzeichens Wunschkennzeichen Sonderkennzeichen Ausfuhrkennzeichen Behördenkennzeichen Diplomatenkennzeichen Grünes Kennzeichen Händlerkennzeichen Kurzzeitkennzeichen Militärkennzeichen Oldtimerkennzeichen Saisonkennzeichen