Bridgestone

Als größter Reifenhersteller der Welt gilt die Bridgestone Tire Company, vor den Wettbewerbern Michelin und Goodyear. Das Unternehmen ist im Jahr 1931 von dem Japaner Ishibashi Shojiro gegründet worden, der Firmensitz ist die Stadt Kurume in Japan.

Der Name des mittlerweile global agierenden Konzerns leitet sich auf indirektem Wege vom Namen des Firmengründers ab: Ishibashi lautet wörtlich in Englische übersetzt "stone bridge" – der Firmenname hat diese beiden Wortteile einfach vertauscht und zusammengesetzt.

Zunächst mehrere Standbeine

Die Wurzel des Unternehmens reichen in die Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg zurück, als der Gründer im Jahr 1931 "Tabi" Socks Tyre Division in die Unabhängigkeit führte und die Bridgestone Tyre Co. etablierte. Der Fokus hat früh auf der Herstellung von Produkten gelegen, die sich auf japanische Technologie stützten und so die Unabhängigkeit von europäischer Technologie erreichten.

Der Beginn des Engagements von Bridgestone hat zunächst nach dem Zweiten Weltkrieg im Bereich der Produktion von Motorrädern und Fahrräder gelegen, doch schon zu diesem Zeitpunkt bildeten die Verkäufe von Reifen für Motorräder den wichtigsten Einnahmepunkt.

Kunden waren seinerzeit übrigens Unternehmen wie Honda, Suzuki und Yamaha – namhafte Motorrad-Hersteller bis in die Gegenwart. 1970 folgte schließlich die Konzentration auf die Reifen, die Herstellung von Motorrädern wurde eingestellt. 18 Jahre später folgte die Expansion durch die Übernahme des amerikanischen Reifenspezialisten Firestone.

Formel 1-Monopolist

Weltweite Bekanntschaft erzielt Bridgestone nicht zuletzt durch sein Engagement in der Formel 1. Seit Ende 2006 ist das japanische Unternehmen hier allein auf weiter Flur, denn der Wettbewerber Michelin hat sich aus der Formel 1 seinerzeit zurückgezogen.
Hintergrund der Entscheidung war, dass die FIA auf einheitliche Reifen setzt, die seit der Saison 2007 vorgeschrieben sind und nur von einem Hersteller geliefert werden müssen.
Auch vor diesem Schritt war Bridgestone prominent vertreten, etwa durch die Belieferung des Teams von Ferrari oder Williams, außerdem der japanischen Teams Toyota oder Super Aguri.

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